Лангедокский канал, Франция

Лангедокский канал (Canal du Midi) представляет собой канал длиной в 240 км., расположенный на юге Франции. Канал соединяет реку Гаронна с озером Этан-де-То и вместе с Гаронским каналом, образуя канал двух Морей, впадающий в Средиземное море. Канал проходит от Тулузы до средиземноморского порта Сет, служащего восточным термином канала.

При создании канала устанавливались овальные шлюзы, высота которых варьировалась от 6 до 11 метров. Такой дизайн был избран во избежание обрушения стен канала, как это случалось на ранних этапах строительства. Овальные шлюзы стабилизировали давление почвы извне, подобные конструкции использовались еще римлянами при укреплении стен в Галлии, таким образом, технология была вовсе не нова, но вот ее воплощение через шлюзы было по-настоящему революционным. Многие декоративные элементы канала были созданы в стиле нео-классики в ответ на королевскую амбицию сделать Францию Новым Римом.

Канал был официально открыт под названием Королевский Лангедокский Канал 15 мая 1681 г. Канал был также известен как Канал Двух морей. Строительство канала в общем и целом обошлось в 15 миллионов ливров, из которых почти 2 миллиона поступили из личных сбережений Рике, оставив последнего в страшных долгах. Рике скончался в 1680 г. всего за год до открытия навигации на канале. Сыновья Рике унаследовали права на канал, но семейные вложения так и не удалось окупить, а возвращение долгов заняло более 100 лет. В канале установлен 91 шлюз, позволяющий подниматься на общую высоту в 190 метров. Канал обрамляют 328 элементов, среди которых мосты, туннели и дамбы.

На самом деле канал использовали небольшие баржи с легко убирающимися мачтами, в XVIII веке основной тяговой силой транспортных средств по каналу были лошади и только в середине XVIII века на арену выходят паровые двигатели. В 1838 г. на территории канала регулярно осуществляли перевозки 273 судна. Коммерческий речной трафик просуществовал до 1980 г.