Найкрутіша залізниця, Швейцарія

   Добре будувати залізниці в тих країнах, де немає гір! Дещо важче прокласти залізничне полотно по місцевості нерівнинній. І здається зовсім дивною можливість «на поїзді» потрапити на вершину гори. У жителів і гостей чудового швейцарського містечка Люцерн така можливість є. Відразу виникає питання: а що там на тій вершині робити, просто помилуватися дивовижною панорамою? І це, зрозуміло, теж, але ж заради красивих видів не на кожну гору прокладають залізничну колію, правда? Вся справа в тому, що гора Пілатус - гора незвичайна: і дракони тут жили, а може і ще живуть; та дух прокуратора Юдеї спокій намагається здобути; та картинна галерея в світ стародавніх легенд допомагає зануритися, і спортивно-активних розваг не злічити. Тобто, чому саме сюди «пустили паровоз», зрозуміло. А ось про те, як це відбувалося, варто розповісти детальніше.

  Ще в першій половині дев'ятнадцятого століття кількість бажаючих піднятися на гору Пілатус було настільки багато, що стало ясно - гряде справжній туристичний бум, що не могло не радувати всіх тих, хто на цьому міг зробити гроші. І прокладка шляхів як можна вище з економічної точки зору була, безумовно, виправдана. Однак перший проект початку сімдесятих років, по якому довжина лінії складала майже дев'ять кілометрів, а кут підйому (по науковому «градієнт») - 25 градусів, був знехтуваний: занадто багато було потрібно витрат на будівництво і занадто довго вони б окупалися. І тоді автор ідеї будівництва - відомий інженер, конструктор численних мостів, будівельник залізниць - полковник Едуард Лочер розробив інноваційну конструкцію з двома горизонтально обертовими зубчастими колесами. Це дозволило перемогти градієнт в 48 градусів і скоротити довжину шляху мало не наполовину.

  На сьогоднішній день це найкрутіша (причому без жодних лапок) зубчаста залізниця у світі, довжина якої більше чотирьох з половиною кілометрів. Своїх пасажирів з містечка Альпнахштадт (в двадцяти хвилинах їзди на поїзді від Люцерна) до верхньої станції Пілатус Кульм (перепад висоти між ними - 1635 метрів) будь-який з десяти вагончиків (він вміщує сорок осіб) доставляє за півгодини, рухаючись зі швидкістю до дванадцяти кілометрів в годину. Спуск в горах завжди складніше підйому, і цей закон навіть для залізних електрифікованих «восходителей» ніхто не скасовував, тому шлях вниз займає на десять хвилин більше, а швидкість, відповідно менше на три кілометри в годину. І це - щодня в безсніжний період, тобто з травня по листопад. Сто двадцять років швейцарська залізниця на гору Пілатус працює з точністю швейцарських годинників.